Microsoft Exchange Server est un serveur de messagerie et de calendrier développé par Microsoft. Fonctionne uniquement sur les systèmes d'exploitation Windows Server, Exchange à été développé afin de concurrencer Lotus Domino d'IBM. 

Exchange Server à été conçu afin de permettre aux utilisateurs d’accéder à la plate-forme de messagerie à partir d’appareils mobiles, d’ordinateurs de bureau ou via le web.

Microsoft Exchange est largement utilisé dans les entreprises avec plus de 50 % de part du marché.

Les fonctionnalités de stockage et de sécurité de la plate-forme permettent aux organisations d'archiver du contenu, d'effectuer des recherches et d'effectuer des tâches de conformité. Les utilisateurs d'Exchange collaborent en partageant des calendriers et des documents. Exchange Server a évolué au fil du temps et est désormais un composant fondamental d'Office 365, en tant qu'offre Software-as-a-Service (SaaS) dans le Microsoft Cloud, avec Microsoft comme fournisseur de services.

Exchange Server est connu pour ses fonctionnalités de haute disponibilité (HA) qui garantissent un service continu dans différents scénarios de panne. Cela inclut des chemins de conception qui peuvent assurer le service en cas de panne d’un seul serveur ou de panne de centre de données.

La structure d’Exchange s’étend en général sur plusieurs serveurs physiques ou virtuels. Les différentes fonctionnalités du logiciel sont respectivement installées sur différents serveurs, ce qu’on appelle les rôles de serveurs. 

Les serveurs de transport Edge restent des serveurs secondaires dans la version actuelle d'Exchange. Ces derniers sont installés séparément sur le réseau  en amont, communément appelé la zone démilitarisée (DMZ), pour la protection des e-mails et l'anti-spam. Par conséquent, une architecture Exchange typique se compose d'un serveur de transport Edge et d'un serveur de boîtes aux lettres spécialisé configuré en tant que groupe de disponibilité de base de données (DAG). L'équilibrage de  charge des threads est effectué à l'aide d'un équilibreur de charge.

L'accès aux boites aux lettres se fait en général via le programme client Outlook, sur l'application Web Outlook ou encore depuis un appareil mobile. Les fonctions du serveur Microsoft Exchange sont aussi disponibles sous Linux grâce au logiciel Evolution. Vous pouvez utiliser MAPI (Messaging Application Programming Interface) afin de centraliser la communication avec les programmes client Windows. 

Tandis que les requêtes des clients accèdent directement aux serveurs spécialisés Mailbox de la structure d'Exchange depuis un réseau local ou externe par l`intermédiaire d'un load balancer, les emails qui passent par un serveur SMTP externe passent tout d'abord par le serveur de transport Edge avant d`être transmis au load balancer et donc aux serveurs Mailbox spécialisés.